1934 : l'année des grandes avancées sociales

Très tôt, Thomas Watson senior donne à l’entreprise une conscience sociale, presque politique. Il introduit la semaine de 40 heures en 1934 et met fin à la paie «à la pièce» l’année suivante.

En 1935, il impose l’égalité de salaire entre hommes et femmes. Ces avancées sociales seront poursuivies par Thomas Watson junior, en 1954, qui refusa publiquement d’appliquer les lois de ségrégation raciales imposées par la Caroline du Sud et le Kentucky. Trois ans plus tard, les gouverneurs locaux faisaient machine arrière pour laisser bâtir deux usines.